O desgaste no joelho é uma condição comum que afeta milhões de pessoas, principalmente acima de 60 anos (10% da faixa etária), em todo o mundo. É uma preocupação crescente, especialmente em uma sociedade cada vez mais ativa. 

Este artigo visa fornecer uma visão abrangente sobre as causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e prevenção do desgaste no joelho, pois é uma condição que pode impactar significativamente a sua qualidade de vida.

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O que é desgaste no joelho?

Desgaste no joelho, também conhecido como osteoartrite, é uma condição crônica que resulta do processo degenerativo da cartilagem articular.

A cartilagem, que atua como um amortecedor e lubrificante na articulação do joelho, se desgasta ao longo do tempo, levando a sintomas como dor, rigidez e inflamação.

Quais os sintomas do desgaste no joelho?

Os sintomas não são difíceis de diagnosticar, pois são aparentes quando estão presentes. Os principais listados abaixo são:

• Dor no joelho, que pode ser leve no início e piorar progressivamente;
• Rigidez articular, especialmente após períodos de inatividade;
• Inchaço ao redor da articulação do joelho;
• Sensação de estalido ou crepitação ao mover o joelho;
• Diminuição da amplitude de movimento, dificultando atividades como agachar ou subir escadas.

Caso haja a presença de alguns desses sintomas, é recomendado consultar um ortopedista para diagnóstico e tratamento adequados.

5 maiores causas do desgaste no joelho

O desgaste no joelho é uma condição multifacetada, influenciada por diversas causas que podem aumentar o risco de desenvolvimento e progressão da osteoartrite. 

Abaixo, vamos explorar detalhadamente os 5 fatores principais:

1. Idade avançada

À medida que envelhecemos, as articulações do corpo sofrem naturalmente um desgaste progressivo. 

Isso ocorre devido ao longo período de exposição ao estresse mecânico e à diminuição da capacidade de regeneração das células da cartilagem. 

Portanto, o risco de desenvolver desgaste no joelho aumenta significativamente com o avançar da idade.

2. Lesões prévias

Lesões anteriores no joelho, como rupturas de ligamentos, meniscos ou fraturas ósseas, podem predispor uma pessoa ao desenvolvimento de desgaste articular no futuro. 

Mesmo após a recuperação inicial da lesão, as estruturas articulares podem ficar comprometidas e mais suscetíveis ao desgaste devido a alterações na biomecânica e distribuição de carga.

Leia também – 4 lesões no joelho mais frequentes: causas e tratamento

3. Obesidade

O excesso de peso exerce uma pressão adicional sobre as articulações do joelho durante as atividades diárias e exercícios físicos. 

Essa carga excessiva pode acelerar o desgaste da cartilagem articular e aumentar o risco de desenvolver osteoartrite. Além disso, a obesidade está associada a processos inflamatórios sistêmicos que podem contribuir para a progressão da doença articular.

4. Atividades de alto impacto

Praticar esportes ou realizar atividades que envolvem movimentos repetitivos ou impacto direto nos joelhos pode aumentar significativamente o risco de desgaste articular. 

Esportes como corrida, basquete, futebol, levantamento de peso colocam uma pressão excessiva sobre as articulações do joelho, aumentando a probabilidade de lesões e degeneração da cartilagem.

Veja mais sobre em – Lesões em atividades físicas: saiba como evitar

5. Predisposição genética

Fatores genéticos desempenham um papel importante na suscetibilidade ao desenvolvimento de desgaste no joelho. 

Estudos mostraram que algumas pessoas têm uma predisposição genética para osteoartrite devido a variações em genes relacionados à estrutura e função da cartilagem articular. 

Portanto, indivíduos com histórico familiar de osteoartrite podem ter um risco aumentado de desenvolver a doença.

O desgaste no joelho é grave?

O desgaste no joelho pode ser uma condição debilitante que afeta significativamente a qualidade de vida do paciente ao longo do tempo.

Se não for tratado adequadamente, pode levar a complicações adicionais, como deformidades articulares e perda de função.

Como diagnosticar o desgaste no joelho?

Os profissionais de saúde utilizam uma variedade de métodos e técnicas para avaliar a sua condição e determinar a extensão do desgaste. 

Abaixo, destacamos as principais abordagens utilizadas no diagnóstico:

Avaliação clínica

O primeiro passo no diagnóstico do desgaste no joelho envolve uma avaliação clínica detalhada realizada por um médico especialista, como um ortopedista ou reumatologista. 

Durante essa avaliação, o médico irá revisar o histórico médico do paciente, incluindo sintomas relatados, atividades físicas, histórico de lesões e fatores de risco. 

Além disso, o médico realizará um exame físico cuidadoso, avaliando a amplitude de movimento, estabilidade articular, presença de inchaço e sensibilidade ao toque.

Exames de imagem

Os exames de imagem desempenham um papel fundamental no diagnóstico e avaliação do desgaste no joelho. Os mais comuns incluem:

• Radiografia: a radiografia simples do joelho é frequentemente o primeiro exame de imagem solicitado. Ela pode fornecer informações valiosas sobre o grau de desgaste da cartilagem, presença de osteófitos (bicos de papagaio) e alinhamento articular.
• Ressonância Magnética (RM): a RM é um exame mais avançado que permite uma visualização detalhada das estruturas internas do joelho, incluindo a cartilagem, ligamentos, meniscos e tecidos moles circundantes. Ela é útil para lesões mais sutis.

Artroscopia

O procedimento envolve a inserção de um pequeno instrumento óptico (artroscópio) através de pequenas incisões na pele para visualizar diretamente as estruturas intra-articulares do joelho. 

Além de diagnosticar o desgaste articular, a artroscopia também pode ser terapêutica, permitindo a realização de procedimentos de reparo simultâneos, se necessário.

Outros testes

Dependendo dos sintomas e da suspeita clínica, outros testes diagnósticos podem ser realizados para avaliar a função articular e identificar possíveis complicações. 

Pode incluir testes de função articular, análise do líquido sinovial (artrocentese) e testes laboratoriais para descartar condições inflamatórias ou autoimunes associadas.

O desgaste no joelho tem cura?

O desgaste no joelho é uma condição crônica, e não existe uma cura definitiva.

No entanto, existem diversas opções de tratamento que podem ajudar a aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.

Como tratar o desgaste no joelho?

O tratamento do desgaste no joelho é essencial para aliviar os sintomas, melhorar a qualidade de vida e prevenir complicações futuras. Aqui estão algumas abordagens comuns e eficazes para tratar o desgaste no joelho:

• Fisioterapia: a fisioterapia desempenha um papel fundamental no tratamento do desgaste no joelho, ajudando a fortalecer os músculos ao redor da articulação, melhorar a flexibilidade e reduzir a dor;
• Medicação: o uso de medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios pode ajudar a reduzir a dor e a inflamação associadas ao desgaste no joelho;
• Perda de peso: uma combinação de dieta saudável e exercícios regulares pode ajudar a alcançar e manter um peso corporal saudável, reduzindo assim a pressão sobre as articulações.
• Suplementos: alguns pacientes podem se beneficiar de suplementos nutricionais, como glucosamina e condroitina, que são pensados para ajudar a proteger e fortalecer a cartilagem articular.
• Órteses e dispositivos de apoio: o uso de órteses, joelheiras ou suportes ajuda a estabilizar e reduzir a pressão sobre as articulações durante a atividade física. Dispositivos de apoio, como andadores ou bengalas, também podem ser úteis.
• Cirurgia: As opções cirúrgicas incluem procedimentos de reparo da cartilagem, osteotomia (realinhamento ósseo), artroplastia parcial ou total do joelho, dependendo da gravidade do desgaste e das necessidades individuais do paciente.

É importante consultar um médico especializado para avaliar a melhor abordagem de tratamento com base na gravidade do desgaste no joelho, nos sintomas apresentados e nas condições específicas de cada paciente.

6 dicas para evitar o desgaste no joelho

Prevenir o desgaste no joelho é fundamental para manter a saúde e a qualidade de vida. Aqui estão 6 dicas simples e eficazes para evitar o desgaste articular e reduzir o risco de complicações:

1. Pratique exercícios de forma adequada próximo a um profissional
2. Fortaleça os músculos ao redor do joelho:
3. Mantenha um peso saudável
4. Use calçados adequados que absorvam impactos agressivos
5. Aqueça e alongue antes do exercício
6. Escute seu corpo, não ignore seus sintomas

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